CETACEA
Clasificación y lista de especies
El orden Cetácea pertenece a:
Reino Animalia | Filum Chordata |Subfilum Vertebrata | Infrafilum Gnathostomata | Clase
Mammalia |
Lista de especies
Dispone de información de 8 especies.
Fam. Balaenopteridae
Gen. Balaenoptera
Balaenoptera acutorostrata (rorcual aliblanco)
Balaenoptera physalus (rorcual común)
Fam. Delphinidae
Gen. Delphinus
Delphinus delphis (delfín común)
Gen. Stenella
Stenella coeruleoalba (delfín listado)
Gen. Tursiops
Tursiops truncatus (delfín mular)
Gen. Globicephala
Globicephala melas (calderón común)
Gen. Orcinus
Orcinus orca (orca)
Fam. Physeteridae
Gen. Physeter
Physeter macrocephalus (cachalote)
Gen. Balaenoptera
Balaenoptera acutorostrata (rorcual aliblanco)
Balaenoptera physalus (rorcual común)
Fam. Delphinidae
Gen. Delphinus
Delphinus delphis (delfín común)
Gen. Stenella
Stenella coeruleoalba (delfín listado)
Gen. Tursiops
Tursiops truncatus (delfín mular)
Gen. Globicephala
Globicephala melas (calderón común)
Gen. Orcinus
Orcinus orca (orca)
Fam. Physeteridae
Gen. Physeter
Physeter macrocephalus (cachalote)
1- Balaenoptera acutorotrata
+ Nomenclatura y clasificación:
Rorcual aliblanco
+ Descripción:
Cetáceo de hasta 10 m de longitud, las hembras
mayores que los machos, que pueden llegar a
alcanzar las 14 toneladas de peso, aunque
generalmente no sobrepasan las 10. El cuerpo es
semejante al del Rorcual común, hidrodinámico y
estilizado, aunque menos robusto. La cabeza, de
extremo agudo, tiene una cresta que recorre el
espacio entre los espiráculos y el hocico. La boca
posee entre 230 y 360 pares de barbas grisáceas. La
aleta dorsal, bastante atrasada al estar en el último
tercio del cuerpo, es la más alta de todos los
rorcuales y tiene forma falciforme, aunque existe una
gran variación. Las pectorales son cortas y delgadas,
y entre ellas y la garganta existen entre 50 y 70
surcos cortos. La aleta caudal presenta una muesca
o escotadura no muy marcada, formando dos lóbulos
apuntados de bordes cóncavos. Color gris oscuro o
negruzco en el dorso y flancos, con algunas franjas
laterales y blanquecino en el vientre. Superficie
ventral de las pectorales y caudales blanquecinas, y
en la dorsal presenta una franja blanca (aliblanco),
que está ausente en las poblaciones del Hemisferio
Sur.
+ Hábitat y ecología:
Aparece cerca del borde continental aunque es
posible observarlas también en aguas oceánicas;
pueden entrar en rías, estuarios o bahías.
Se alimenta de krill, peces como el arenque o el bacalao y
cefalópodos. Suelen aparecer en solitario o en parejas,
aunque en zonas de alimentación se pueden reunir
varios cientos. Es un rápido nadador, pudiendo alcanzar
los 16 nudos de velocidad. Realiza entre
5 y 8 soplidos en menos de un minuto y se sumerge
sin mostrar la aleta caudal durante unos 20 minutos,
y cuando aparece en superficie, es posible observar la
dorsal y su soplo, de hasta 3 m de altura, al
mismo tiempo. Los machos son maduros a los
6 años y las hembras a los 7, cuando han alcanzado los 7
y 7.5 m de longitud respectivamente. El periodo de
gestación dura unos 11 meses, tras el que nace una
cría de casi 3 m y unos 350 g de peso, que permanece
cerca de la madre como lactante hasta los 5
meses de edad.
+ Distribución:
Cosmopolita; aunque se puede encontrar desde el
ecuador a los polos, es más frecuente en latitudes
altas, migrando a zonas tropicales durante el
invierno, aunque existen poblaciones sedentarias. Se
estima su población en 43.500-114.000 individuos.
En el Atlántico Norte se reconocen 4 poblaciones:
costa este del Canadá, oeste de Groenlandia, Atlántico
nor-central y Atlántico nororiental. En la zona
oceánica de las aguas atlánticas peninsulares es una
especie presente, aunque no parece abundante.
Dentro de los límites geográficos de los estudios
realizados en España su presencia ha sido registrada
raramente, dado que no tiene hábitos costeros.
El inventario nacional de 1997 tan solo contiene una cita
confirmada de un avistamiento realizado en la costa
asturiana. Sin embargo, en el registro de
varamientos del litoral septentrional peninsular, desde
el Golfo de Vizcaya hasta la frontera con Portugal,
muestra una cierta abundancia de registros, lo que
sugiere que en aguas algo alejadas de la costa se
trata de una especie común. En la costa occidental
de Galicia, donde la plataforma continental es más
estrecha, hay una densidad relativa de varamientos
mayor al resto de su rango de distribución. Puesto
que el rorcual aliblanco se distribuye tanto en aguas
de plataforma como aguas exteriores, y a menudo
los cardúmenes de peces se hallan en aguas poco
profundas de plataforma, la cercanía de esta especie
con respecto a la costa en esta región es probable que
sea mayor.
2- Balaenoptera physalus Linnaeus
+ Nomenclatura y clasificación:
Rorcual común, ballena con aleta.
+ Descripción:
Ballena de hasta unos 20 ± 25 m de longitud y 40 ±
50 toneladas de peso, siendo las hembras mayores
que los machos. Cabeza en forma de V, con la parte
dorsal aplanada, donde se sitúan los 2 surtidores.
Carece de barbas o dientes, teniendo entre 264 y
473 láminas córneas en la boca de unos 90 cm de
longitud. La parte inferior de la garganta y el vientre
presentan unos 70 ± 110 surcos. La aleta dorsal,
falcada, mide unos 60 cm, y desde ésta hasta la cola
existe una cresta. Color azulado en la parte superior y
gris en la inferior y cabeza de color asimétrico: labios
izquierdos de color oscuro, mientras que los
derechos, y a veces también parte de la lengua y
placas derechas de color claro, blanco o amarillento.
+ Hábitat y ecología:
Viajan en grupos de unos pocos hasta 100 o más
individuos. Puede alcanzar 37 km/h y sumergirse
hasta 250 m de profundidad. Vive hasta unos 60
años. El chorro puede llegar a 6 m de altura. Se
alimentan de crustáceos, calamares y otros peces,
pudiendo acercarse a la costa en busca de alimento.
+ Distribución:
En el Atlántico presente desde el Ártico hasta las
Antillas Mayores y el Pacífico desde el estrecho de
Bering hasta California. Su población mundial se
estima en 120.000 individuos.
3-Delphinus delphis (Linnaeus, 1758)
+ Nomenclatura y clasificación:
Delfín común.
+ Descripción:
Mamífero de gran tamaño (hasta 3 m de longitud y
115 kg de peso), de forma hidrodinámica, sin pelo,
con extremidades anteriores en forma de aleta,
posteriores reducidas y una aleta caudal en posición
horizontal. Tiene un hocico estrecho y largo, en forma
de pico, con las dos mandíbulas de igual tamaño, y
36 ± 67 dientes cónicos en cada una de ellas. Una
aleta dorsal en la mitad del cuerpo, de forma
triangular, ligeramente falcada y alta. La zona dorsal
es oscura, el flanco anterior amarillento y el posterior
grisáceo, confluyendo ambos bajo la aleta dorsal y
formando una especie de reloj de arena o V.
+ Hábitat y ecología:
Se encuentra en aguas no muy profundas, ya que
tiene que subir a la superficie a respirar. Es una
especie social, ya que viven en pareja o en grupos
de 10 o más, siendo muy buenos nadadores:
alcanzan los 65 km/h. Se alimentan de otros peces,
como sardinas, y calamares.
+ Distribución:
Cosmopolita, vive en todos los mares templados,
subtropicales y tropicales.
4-Stenella coeruleoalba (Meyen, 1833)
+ Nomenclatura y clasificación:
Delfín listado.
+ Descripción:
Especie bastante semejante al delfín común, pero de
mayor tamaño, llegando a alcanzar los 2.5 m de
longitud en los adultos, los machos más grandes; el
peso medio es de unos 100 kg, aunque pueden
alcanzar los 125 kg. El hocico es largo y está bien
marcado, y la boca está provista de 40 - 45 pares de
pequeños y puntiagudos tanto en la mandíbula
inferior como en la superior. Las aletas pectorales
son largas, de ápice apuntado y falcadas,
insertándose en el cuerpo en una zona más baja que
en el caso del delfín común. La aleta dorsal, con
forma de hoz, se encuentra en el centro del cuerpo y
es relativamente grande en relación al cuerpo. El
color es grisáceo o azul oscuro en el dorso y blanco
rosado en la zona ventral; aleta dorsal y zona dorsal
de las pectorales y caudal también oscuros. Los
flancos son de color azul grisáceo con 3 líneas
que bordea el ojo: la primera, la más dorsal, alcanza la
hendidura anal, la segunda se difumina en el
costado en la zona de las pectorales y la tercera alcanza
el borde de las pectorales.
+ Hábitat y ecología:
El delfín listado habita preferentemente aguas de
una temperatura superficial comprendida entre los 18 y
los 25 grados centígrados. En general se trata de un
animal de costumbres eminentemente pelágicas,
aunque en el Mediterráneo es abundante en la
plataforma continental a partir de una profundidad de
unos 100-200 m o de una distancia de costa de unas
10 millas náuticas. Los machos son maduros a los
9 o 10 años y las hembras a los 5 o 6. Se reproducen
durante todo el año, menos durante el otoño, y las
hembras dan a luz una única cria cada 2 o 3 años tras
una gestación que alcanza casi los 12 meses; el periodo
de lactancia puede durar hasta el año y
medio, pero las crías pueden tomar alimento sólido
desde los 3 meses. Carece de enemigos naturales,
excepto tiburones y orcas; es lamentablemente
famosa la gran epidemia causada por el virus
Molvillivirus durante 1990 en el Mediterráneo que
acabo con miles de individuos, a modo de una
enfermedad semejante al moquillo de los carnívoros.
Se alimenta de peces y cefalópodos, generalmente
calamares, y también de decápodos. Se suelen
encontrar en grandes manadas de hasta unos 100
individuos, aunque en ocasiones pueden alcanzar
varios miles de individuos; su comportamiento es
similar al del delfín común, y son característicos sus
saltos junto a los barcos.
+ Distribución:
Cosmopolita en aguas templadas y tropicales, entre
los 50˚ N y los 40˚ S. En el Atlántico norte su
distribución se extiende desde el sur de las Islas
Británicas hasta las aguas norteafricanas, con un
máximo de densidad situado probablemente frente a
las costas ibéricas. Esta especie es muy habitual en
todo el Mediterráneo occidental, especialmente en el
noroeste de Italia, noreste ibérico y mar de Liguria,
zonas en las que representa más del 60% de los
cetáceos varados o avistados. El delfín listado se
halla también presente en el Mediterráneo oriental,
pero su abundancia es probablemente menor. Las
poblaciones que habitan las vertientes atlántica y
mediterránea de la península Ibérica parecen
mantener una gran independencia. Así, los
ejemplares del Mediterráneo son de tamaño
ligeramente menor que los del Atlántico y es probable
que existan también otras ligeras diferencias en
coloración y morfología entre las dos poblaciones. No se
dispone de estimas de población para el delfín listado
en nuestras aguas atlánticas, pero el número de
ejemplares presentes en la región es sin duda muy
elevado. En el Cantábrico es la tercera especie en
abundancia, representando un 15% de los varamientos.
5-Tursiops truncatus (Montagu, 1821)
+ Nomenclatura y clasificación:
+ Descripción:
Se trata del delfín más conocido, ya que presenta
una distribución amplia y está presente en muchos
acuarios. Mide hasta 4 m de longitud y tiene un peso
medio de unos 400 kg. Tiene un cuerpo robusto, en
el que destaca una aleta dorsal alta y marcadamente
falcada, y una muesca en el centro del borde
posterior, liso, de la aleta caudal, la cual tiene un
grueso pedúnculo. Hocico largo y estrecho, con 18 a
26 pares de fuertes dientes en cada mandíbula. El
color es gris pálido, más pálido en la zona ventral,
donde puede ser blanquecino o rosado; bajo la aleta
dorsal puede tener una marca falcada más oscura,
del mismo color que las superficies dorsales y
ventrales de las pectorales.
+ Hábitat y ecología:
Se encuentra en aguas no muy profundas, ya que
tiene que subir a la superficie a respirar, pero puede
llegar a sumergirse hasta 200 m de profundidad. Se
encuentran formando manadas, y aunque pueden
llegar a tener varios cientos de individuos,
generalmente no superan los 25. Tienen un
comportamiento marcadamente juguetón, saltan en
las olas o delante de los barcos, acercándose
también a otras especies de cetáceos como ballenas
o calderones, e incluso buceadores.
+ Distribución:
Se encuentra en aguas templadas y cálidas de todo
el mundo, tanto en zonas oceánicas como mares
cerrados, como el Mar Negro y el Mediterráneo. Vive
en dos hábitats diferenciados: nerítico y oceánico; el
primero son aguas someras en tramos costeros con
fondos rocosos y también puede vivir en zonas de
estuarios con fondos arenosos; la forma pelágica
habita aguas profundas y productivas de más de
1.000 metros de profundidad. En España se
distribuye por toda la cornisa cantábrica, siendo más
frecuente en el Golfo de Vizcaya, en las aguas de
Galicia, donde es más abundante en su parte
occidental entre las Rías Bajas y en el Golfo de
Cádiz, donde es muy poco frecuente. También ocupa
las costas mediterráneas y Baleares, población esta de
hábitos costeros.
6-Globicephala melas (Traill, 1809)
+ Nomenclatura y clasificación:
Calderón común, ballena piloto, calderón negro, calderón de aleta
Larga.
+ Descripción:
Cetáceo de cuerpo robusto, que puede alcanzar 6 -
6,5 m los machos y 4 - 5,5 m las hembras y
sobrepasar las 2 toneladas de peso. Su principal
característica es una cabeza con un melón
exagerado, más marcado en los machos, con un pico
poco marcado o inexistente separado del melón por
un pliegue. En la boca tiene de 8 a 13 dientes
cónicos y afilados en posición anterior en cada uno
de los 4 huesos mandibulares. No existe constricción
en el cuello y desde aquí el cuerpo es cilíndrico hasta
la aleta dorsal; ésta se encuentra situada en la mitad
anterior del cuerpo y tiene una base alargada: en los
machos es bulbosa, muy arqueada hacia atrás, con
una base larga y el borde de ataque ancho y grueso,
mientras que en las hembras es menos arqueada.
Las aletas pectorales están situadas más cerca de la
cabeza y son bastante largas (casi el 30% de la longitud
del cuerpo), con una especie de codo y
acabadas en un ángulo agudo. El pedúnculo caudal es
grueso, y la aleta caudal presenta una muesca
que forma dos lóbulos de borde cóncavo con extremos
afilados. Los juveniles son de color pardo o gris
claro, y los adultos negruzcos o gris oscuro; en la zona
ventral presentan una gran mancha con forma de
ancla de tonos claros, desde la garganta al ano; tras la aleta
dorsal hay otra mancha con forma de silla
de montar.
+ Hábitat y ecología:
Se trata de una especie gregaria y altamente social
que normalmente viaja en pequeños grupos de 4 a 6
individuos, pero muchas veces se le observa en
grupos de hasta 50 o varios centenares. Son
polígamos, alcanzando la madurez los machos a los
12 años y las hembras a los 6 o 7. La cópula se
produce entre febrero y marzo en aguas frías y las
crías nacen entre julio y octubre, unos 15 o 16 meses
después, midiendo 1, 4 - 1,7 m y pesando unos 75
kg, careciendo de dientes y permaneciendo con la
madre de 23 a 27 meses, el periodo que dura la
lactancia. El ciclo reproductivo dura unos 40 meses,
por lo que posiblemente una hembra da a luz cada 3
años más o menos. Su dieta consiste principalmente
en calamares y bacalao, además de un amplio rango
de otros peces, llegando a ingerir diariamente unos
14 kg; puede realizar inmersiones de hasta 600 m para
cazar calamares y encuentra sus presas gracias al melón tan
prominente que tiene, que a modo de sonar lo usa
como eco-localizador. Sus principales predadores
naturales son las orcas y los tiburones; a menudo
quedan varados grandes grupos en la costa siendo
casi imposible devolverlos con vida al mar.
+ Distribución:
Vive en aguas templadas y subpolares (0 - 25°C),
bien mar adentro o cerca de la costa, generalmente
al borde de la plataforma continental, e incluso a
veces entra en rías en busca de alimento. Existe una
población antártica y otra ártica, estimada en unos
90000 individuos.
7- Orcinus orca
Nomenclatura y clasificación:
Orca, ballena asesina.
Descripción:
Se trata de un cetáceo bastante conocido y además
es el de mayor tamaño de la familia de los delfines, ya
que puede llegar a alcanzar un macho adulto los 9 m
de longitud y las hembras los 7; los primeros pueden
llegar a los 60 años y las segundas a los 90. Tiene un
cuerpo robusto, con cabeza corta y redondeada,
cuya boca está provista de 10 a 12 pares de fuertes
dientes ovalados. Las aletas pectorales son anchas y
ovales, pero destaca la aleta dorsal triangular que,
situada a mitad del cuerpo, puede medir 2 m de altura
en los machos adultos y la mitad en hembras y
machos jóvenes. La aleta caudal presenta una
muesca central que deja a cada lado un lóbulo de
borde cóncavo. El color es negro en la mayor parte,
pero la mayor parte del vientre, la garganta y la
superficie inferior de pectorales y caudal son blancas,
al igual que dos manchas de forma ovalada a los lados
de la cabeza; el límite entre el negro y el blanco
(amarillento en juveniles) está bien definido. Hay una
mancha violácea o ligeramente grisácea tras la
aleta dorsal.
+ Hábitat y ecología:
Es una especie que se encuentra en aguas pelágicas
o cercanas a la costa, en la que puede adentrarse
a veces en ríos. Las hembras son maduras entre los 8
y los 10 años de edad, bastante antes que los
machos, los cuales son maduros entre los 15 y los
17 años. El periodo de gestación dura unos 15 meses,
tras el que nace una cría de unos 2,5 m de longitud y
180 kg de peso; el período de lactancia dura unos
12 meses. Entre partos suelen pasar unos 2 años. Es una
especie que carece de depredadores al estar en lo más
alto de la cadena trófica: su dieta es muy
variada y abarca gran cantidad de presas, entre las
que destacan peces, cefalópodos, tortugas, aves, y
también mamíferos marinos como focas o cetáceos,
incluso ballenas azules, para lo cual suelen cooperar
formando pequeños grupos de caza; pero son sin
duda los atunes los preferidos por las orcas. Suelen
encontrarse de forma aislada, pero es más normal
que aparezcan en grupos en los cuales se establecen
relaciones con otros individuos que suelen durar toda
la vida del animal. Su presencia es abundante
localmente en algunas zonas del mundo, donde forma
poblaciones llamadas "residentes", en las que los
individuos permanecen en áreas limitadas y sus
movimientos son poco importantes a lo largo del año;
por el contrario, otras poblaciones de orcas,
denominadas "transeúntes" o de "aguas abiertas",
se desplazan sin aparentes límites geográficos y
recorren amplias zonas en poco tiempo sin un patrón
estacional muy definido.
+ Distribución:
Cosmopolita, en aguas subpolares, templadas y
cálidas. En el Cantábrico son comunes los
avistamientos.
8- Physeter macrocephalus (Linnaeus, 1758)
+ Nomenclatura y clasificación:
Cachalote.
+ Descripción:
Una de las ballenas más conocidas del mundo; mide
hasta unos 18 m y puede pesar unas 45 toneladas.
La cabeza es grande, bastante voluminosa. Tras ella
presenta un espiráculo en la parte izquierda. La
mandíbula inferior es más pequeña que la superior y
tiene unos 50 dientes cónicos de 20 cm de longitud
que encajan en alvéolos de la mandíbula superior,
que no tiene dientes. Carece de aleta dorsal, pero
presenta en la parte posterior unas 4 o 5
protuberancias que llegan hasta el pedúnculo caudal.
La aleta caudal tiene una muesca que separa dos
lóbulos de forma más o menos triangular. Las aletas
pectorales son cortas. Los machos son más grandes
que las hembras. Coloración oscura, entre gris y
pardo oscuro, siendo los juveniles de colore menos
pálidos; en la zona ventral pueden tener zonas
blanquecinas.
+ Hábitat y ecología:
Vive en aguas profundas y en ocasiones en zonas
costeras cuando hay cañones submarinos que
puedan aportar nutrientes a la superficie. Esta
especie es capaz de llegar a unos 1000 m de profundidad
donde caza calamares gigantes (se han encontrado
hasta 4000 picos de calamar en sus estómagos),
pero también se alimenta de otros peces, rayas e
incluso tiburones. Bucea durante unos 45 minutos y
permanece en superficie unos 15 minutos.
+ Distribución:
Cosmopolita.
