CETACEA

Clasificación y lista de especies

El orden Cetácea pertenece a:

Reino Animalia | Filum Chordata |Subfilum Vertebrata | Infrafilum Gnathostomata | Clase

Mammalia |

Lista de especies

Dispone de información de 8 especies.

  Fam. Balaenopteridae
      Gen. Balaenoptera
                  Balaenoptera acutorostrata (rorcual aliblanco)
                  Balaenoptera physalus (rorcual común)
   Fam. Delphinidae
      Gen. Delphinus
                  Delphinus delphis (delfín común)
      Gen. Stenella
                  Stenella coeruleoalba (delfín listado)
      Gen. Tursiops
                  Tursiops truncatus (delfín mular)
      Gen. Globicephala
                  Globicephala melas (calderón común)
      Gen. Orcinus
                  Orcinus orca (orca)
   Fam. Physeteridae
      Gen. Physeter
                  Physeter macrocephalus (cachalote)

1- Balaenoptera acutorotrata

+ Nomenclatura y clasificación:

 Rorcual aliblanco

+ Descripción:

Cetáceo de hasta 10 m de longitud, las hembras

mayores que los machos, que pueden llegar a

alcanzar las 14 toneladas de peso, aunque

generalmente no sobrepasan las 10. El cuerpo es

semejante al del Rorcual común, hidrodinámico y

estilizado, aunque menos robusto. La cabeza, de

extremo agudo, tiene una cresta que recorre el

espacio entre los espiráculos y el hocico. La boca

posee entre 230 y 360 pares de barbas grisáceas. La

aleta dorsal, bastante atrasada al estar en el último

tercio del cuerpo, es la más alta de todos los

rorcuales y tiene forma falciforme, aunque existe una

gran variación. Las pectorales son cortas y delgadas,

y entre ellas y la garganta existen entre 50 y 70

surcos cortos. La aleta caudal presenta una muesca

o escotadura no muy marcada, formando dos lóbulos

apuntados de bordes cóncavos. Color gris oscuro o

negruzco en el dorso y flancos, con algunas franjas

laterales y blanquecino en el vientre. Superficie

ventral de las pectorales y caudales blanquecinas, y

en la dorsal presenta una franja blanca (aliblanco),

que está ausente en las poblaciones del Hemisferio

Sur.

+ Hábitat y ecología:

Aparece cerca del borde continental aunque es

posible observarlas también en aguas oceánicas;

pueden entrar en rías, estuarios o bahías. 

Se alimenta de krill, peces como el arenque o el bacalao y

cefalópodos. Suelen aparecer en solitario o en parejas,

 aunque en zonas de alimentación se pueden reunir

varios cientos. Es un rápido nadador, pudiendo alcanzar

 los 16 nudos de velocidad. Realiza entre

5 y 8 soplidos en menos de un minuto y se sumerge

 sin mostrar la aleta caudal durante unos 20 minutos,

y cuando aparece en superficie, es posible observar la

dorsal y su soplo, de hasta 3 m de altura, al

mismo tiempo. Los machos son maduros a los

6 años y las hembras a los 7, cuando han alcanzado los 7

y 7.5 m de longitud respectivamente. El periodo de

gestación dura unos 11 meses, tras el que nace una

cría de casi 3 m y unos 350 g de peso, que permanece

 cerca de la madre como lactante hasta los 5

meses de edad.

+ Distribución:

Cosmopolita; aunque se puede encontrar desde el

ecuador a los polos, es más frecuente en latitudes

altas, migrando a zonas tropicales durante el

 invierno, aunque existen poblaciones sedentarias. Se

estima su población en 43.500-114.000 individuos.

 En el Atlántico Norte se reconocen 4 poblaciones:

costa este del Canadá, oeste de Groenlandia, Atlántico

 nor-central y Atlántico nororiental. En la zona

oceánica de las aguas atlánticas peninsulares es una

especie presente, aunque no parece abundante.

Dentro de los límites geográficos de los estudios

 realizados en España su presencia ha sido registrada

raramente, dado que no tiene hábitos costeros.

El inventario nacional de 1997 tan solo contiene una cita

confirmada de un avistamiento realizado en la costa

asturiana. Sin embargo, en el registro de

varamientos del litoral septentrional peninsular, desde

 el Golfo de Vizcaya hasta la frontera con Portugal,

muestra una cierta abundancia de registros, lo que

sugiere que en aguas algo alejadas de la costa se

trata de una especie común. En la costa occidental

de Galicia, donde la plataforma continental es más

estrecha, hay una densidad relativa de varamientos

mayor al resto de su rango de distribución. Puesto

que el rorcual aliblanco se distribuye tanto en aguas

 de plataforma como aguas exteriores, y a menudo

los cardúmenes de peces se hallan en aguas poco

 profundas de plataforma, la cercanía de esta especie

con respecto a la costa en esta región es probable que

sea mayor.

2- Balaenoptera physalus Linnaeus

+ Nomenclatura y clasificación:       

Rorcual común, ballena con aleta.

+ Descripción:

Ballena de hasta unos 20 ± 25 m de longitud y 40 ±

50 toneladas de peso, siendo las hembras mayores

que los machos. Cabeza en forma de V, con la parte

dorsal aplanada, donde se sitúan los 2 surtidores.

Carece de barbas o dientes, teniendo entre 264 y

473 láminas córneas en la boca de unos 90 cm de

longitud. La parte inferior de la garganta y el vientre

presentan unos 70 ± 110 surcos. La aleta dorsal,

falcada, mide unos 60 cm, y desde ésta hasta la cola

existe una cresta. Color azulado en la parte superior y

gris en la inferior y cabeza de color asimétrico: labios

izquierdos de color oscuro, mientras que los

derechos, y a veces también parte de la lengua y

placas derechas de color claro, blanco o amarillento.

+ Hábitat y ecología:

Viajan en grupos de unos pocos hasta 100 o más

individuos. Puede alcanzar 37 km/h y sumergirse

hasta 250 m de profundidad. Vive hasta unos 60

años. El chorro puede llegar a 6 m de altura. Se

alimentan de crustáceos, calamares y otros peces,

pudiendo acercarse a la costa en busca de alimento.

+ Distribución:

En el Atlántico presente desde el Ártico hasta las

Antillas Mayores y el Pacífico desde el estrecho de

Bering hasta California. Su población mundial se

estima en 120.000 individuos.

3-Delphinus delphis (Linnaeus, 1758)

+ Nomenclatura y clasificación:

Delfín común.

+ Descripción:

Mamífero de gran tamaño (hasta 3 m de longitud y

115 kg de peso), de forma hidrodinámica, sin pelo,

con extremidades anteriores en forma de aleta,

posteriores reducidas y una aleta caudal en posición

horizontal. Tiene un hocico estrecho y largo, en forma

de pico, con las dos mandíbulas de igual tamaño, y

36 ± 67 dientes cónicos en cada una de ellas. Una

aleta dorsal en la mitad del cuerpo, de forma

triangular, ligeramente falcada y alta. La zona dorsal

es oscura, el flanco anterior amarillento y el posterior

grisáceo, confluyendo ambos bajo la aleta dorsal y

formando una especie de reloj de arena o V.

+ Hábitat y ecología:

Se encuentra en aguas no muy profundas, ya que

 tiene que subir a la superficie a respirar. Es una

especie social, ya que viven en pareja o en grupos

de 10 o más, siendo muy buenos nadadores:

alcanzan los 65 km/h. Se alimentan de otros peces,

como sardinas, y calamares.

+ Distribución:

Cosmopolita, vive en todos los mares templados,

 subtropicales y tropicales.

4-Stenella coeruleoalba (Meyen, 1833)

+ Nomenclatura y clasificación:

Delfín listado.

+ Descripción:

Especie bastante semejante al delfín común, pero de

mayor tamaño, llegando a alcanzar los 2.5 m de

longitud en los adultos, los machos más grandes; el

peso medio es de unos 100 kg, aunque pueden

alcanzar los 125 kg. El hocico es largo y está bien

marcado, y la boca está provista de 40 - 45 pares de

pequeños y puntiagudos tanto en la mandíbula

inferior como en la superior. Las aletas pectorales

son largas, de ápice apuntado y falcadas,

insertándose en el cuerpo en una zona más baja que

en el caso del delfín común. La aleta dorsal, con

forma de hoz, se encuentra en el centro del cuerpo y

es relativamente grande en relación al cuerpo. El

color es grisáceo o azul oscuro en el dorso y blanco

rosado en la zona ventral; aleta dorsal y zona dorsal

de las pectorales y caudal también oscuros. Los

flancos son de color azul grisáceo con 3 líneas

longitudinales que parten de un anillo azul oscuro o negro

que bordea el ojo: la primera, la más dorsal, alcanza la

 hendidura anal, la segunda se difumina en el

costado en la zona de las pectorales y la tercera alcanza

 el borde de las pectorales.

+ Hábitat y ecología:

El delfín listado habita preferentemente aguas de

una temperatura superficial comprendida entre los 18 y

los 25 grados centígrados. En general se trata de un

animal de costumbres eminentemente pelágicas,

aunque en el Mediterráneo es abundante en la

plataforma continental a partir de una profundidad de

unos 100-200 m o de una distancia de costa de unas

10 millas náuticas. Los machos son maduros a los

9 o 10 años y las hembras a los 5 o 6. Se reproducen

durante todo el año, menos durante el otoño, y las

hembras dan a luz una única cria cada 2 o 3 años tras

 una gestación que alcanza casi los 12 meses; el periodo

 de lactancia puede durar hasta el año y

medio, pero las crías pueden tomar alimento sólido

desde los 3 meses. Carece de enemigos naturales,

excepto tiburones y orcas; es lamentablemente

famosa la gran epidemia causada por el virus

Molvillivirus durante 1990 en el Mediterráneo que

acabo con miles de individuos, a modo de una

enfermedad semejante al moquillo de los carnívoros.

Se alimenta de peces y cefalópodos, generalmente

calamares, y también de decápodos. Se suelen

encontrar en grandes manadas de hasta unos 100

individuos, aunque en ocasiones pueden alcanzar

varios miles de individuos; su comportamiento es

similar al del delfín común, y son característicos sus

saltos junto a los barcos.

+ Distribución:

Cosmopolita en aguas templadas y tropicales, entre

los 50˚ N y los 40˚ S. En el Atlántico norte su

distribución se extiende desde el sur de las Islas

Británicas hasta las aguas norteafricanas, con un

máximo de densidad situado probablemente frente a

las costas ibéricas. Esta especie es muy habitual en

todo el Mediterráneo occidental, especialmente en el

noroeste de Italia, noreste ibérico y mar de Liguria,

zonas en las que representa más del 60% de los

cetáceos varados o avistados. El delfín listado se

halla también presente en el Mediterráneo oriental,

pero su abundancia es probablemente menor. Las

poblaciones que habitan las vertientes atlántica y

mediterránea de la península Ibérica parecen

mantener una gran independencia. Así, los

ejemplares del Mediterráneo son de tamaño

ligeramente menor que los del Atlántico y es probable

que existan también otras ligeras diferencias en

coloración y morfología entre las dos poblaciones. No se

dispone de estimas de población para el delfín listado

 en nuestras aguas atlánticas, pero el número de

ejemplares presentes en la región es sin duda muy

 elevado. En el Cantábrico es la tercera especie en

abundancia, representando un 15% de los varamientos.

5-Tursiops truncatus (Montagu, 1821)

+ Nomenclatura y clasificación:

+ Descripción:

Se trata del delfín más conocido, ya que presenta

una distribución amplia y está presente en muchos

acuarios. Mide hasta 4 m de longitud y tiene un peso

medio de unos 400 kg. Tiene un cuerpo robusto, en

el que destaca una aleta dorsal alta y marcadamente

falcada, y una muesca en el centro del borde

posterior, liso, de la aleta caudal, la cual tiene un

grueso pedúnculo. Hocico largo y estrecho, con 18 a

26 pares de fuertes dientes en cada mandíbula. El

color es gris pálido, más pálido en la zona ventral,

donde puede ser blanquecino o rosado; bajo la aleta

dorsal puede tener una marca falcada más oscura,

del mismo color que las superficies dorsales y

ventrales de las pectorales.

+ Hábitat y ecología:

Se encuentra en aguas no muy profundas, ya que

tiene que subir a la superficie a respirar, pero puede

llegar a sumergirse hasta 200 m de profundidad. Se

encuentran formando manadas, y aunque pueden

llegar a tener varios cientos de individuos,

generalmente no superan los 25. Tienen un

comportamiento marcadamente juguetón, saltan en

las olas o delante de los barcos, acercándose

también a otras especies de cetáceos como ballenas

o calderones, e incluso buceadores.

+ Distribución:

Se encuentra en aguas templadas y cálidas de todo

el mundo, tanto en zonas oceánicas como mares

cerrados, como el Mar Negro y el Mediterráneo. Vive

en dos hábitats diferenciados: nerítico y oceánico; el

primero son aguas someras en tramos costeros con

fondos rocosos y también puede vivir en zonas de

estuarios con fondos arenosos; la forma pelágica

habita aguas profundas y productivas de más de

1.000 metros de profundidad. En España se

distribuye por toda la cornisa cantábrica, siendo más

frecuente en el Golfo de Vizcaya, en las aguas de

Galicia, donde es más abundante en su parte

occidental entre las Rías Bajas y en el Golfo de

Cádiz, donde es muy poco frecuente. También ocupa

las costas mediterráneas y Baleares, población esta de

hábitos costeros.

6-Globicephala melas (Traill, 1809)

+ Nomenclatura y clasificación:

Calderón común, ballena piloto, calderón negro, calderón de aleta

Larga.

+ Descripción:

Cetáceo de cuerpo robusto, que puede alcanzar 6 -

6,5 m los machos y 4 - 5,5 m las hembras y

sobrepasar las 2 toneladas de peso. Su principal

característica es una cabeza con un melón

exagerado, más marcado en los machos, con un pico

poco marcado o inexistente separado del melón por

un pliegue. En la boca tiene de 8 a 13 dientes

cónicos y afilados en posición anterior en cada uno

de los 4 huesos mandibulares. No existe constricción

en el cuello y desde aquí el cuerpo es cilíndrico hasta

la aleta dorsal; ésta se encuentra situada en la mitad

anterior del cuerpo y tiene una base alargada: en los

machos es bulbosa, muy arqueada hacia atrás, con

una base larga y el borde de ataque ancho y grueso,

mientras que en las hembras es menos arqueada.

Las aletas pectorales están situadas más cerca de la

cabeza y son bastante largas (casi el 30% de la longitud

del cuerpo), con una especie de codo y

acabadas en un ángulo agudo. El pedúnculo caudal es

grueso, y la aleta caudal presenta una muesca

que forma dos lóbulos de borde cóncavo con extremos

 afilados. Los juveniles son de color pardo o gris

claro, y los adultos negruzcos o gris oscuro; en la zona

 ventral presentan una gran mancha con forma de

ancla de tonos claros, desde la garganta al ano; tras la aleta

 dorsal hay otra mancha con forma de silla

de montar.

+ Hábitat y ecología:

Se trata de una especie gregaria y altamente social

que normalmente viaja en pequeños grupos de 4 a 6

individuos, pero muchas veces se le observa en

grupos de hasta 50 o varios centenares. Son

polígamos, alcanzando la madurez los machos a los

12 años y las hembras a los 6 o 7. La cópula se

produce entre febrero y marzo en aguas frías y las

crías nacen entre julio y octubre, unos 15 o 16 meses

después, midiendo 1, 4 - 1,7 m y pesando unos 75

kg, careciendo de dientes y permaneciendo con la

madre de 23 a 27 meses, el periodo que dura la

lactancia. El ciclo reproductivo dura unos 40 meses,

por lo que posiblemente una hembra da a luz cada 3

años más o menos. Su dieta consiste principalmente

en calamares y bacalao, además de un amplio rango

de otros peces, llegando a ingerir diariamente unos

 14 kg; puede realizar inmersiones de hasta 600 m para

 cazar calamares y encuentra sus presas gracias al melón tan

prominente que tiene, que a modo de sonar lo usa

como eco-localizador. Sus principales predadores

naturales son las orcas y los tiburones; a menudo

quedan varados grandes grupos en la costa siendo

casi imposible devolverlos con vida al mar.

+ Distribución:

Vive en aguas templadas y subpolares (0 - 25°C),

bien mar adentro o cerca de la costa, generalmente

al borde de la plataforma continental, e incluso a

veces entra en rías en busca de alimento. Existe una

población antártica y otra ártica, estimada en unos

90000 individuos.

7- Orcinus orca

Nomenclatura y clasificación:

Orca, ballena asesina.

Descripción:

Se trata de un cetáceo bastante conocido y además

es el de mayor tamaño de la familia de los delfines, ya

que puede llegar a alcanzar un macho adulto los 9 m

de longitud y las hembras los 7; los primeros pueden

llegar a los 60 años y las segundas a los 90. Tiene un

cuerpo robusto, con cabeza corta y redondeada,

cuya boca está provista de 10 a 12 pares de fuertes

dientes ovalados. Las aletas pectorales son anchas y

ovales, pero destaca la aleta dorsal triangular que,

situada a mitad del cuerpo, puede medir 2 m de altura

en los machos adultos y la mitad en hembras y

machos jóvenes. La aleta caudal presenta una

muesca central que deja a cada lado un lóbulo de

borde cóncavo. El color es negro en la mayor parte,

pero la mayor parte del vientre, la garganta y la

superficie inferior de pectorales y caudal son blancas,

al igual que dos manchas de forma ovalada a los lados

de la cabeza; el límite entre el negro y el blanco

(amarillento en juveniles) está bien definido. Hay una

 mancha violácea o ligeramente grisácea tras la

aleta dorsal.

+ Hábitat y ecología:

Es una especie que se encuentra en aguas pelágicas

 o cercanas a la costa, en la que puede adentrarse

a veces en ríos. Las hembras son maduras entre los 8

 y los 10 años de edad, bastante antes que los

machos, los cuales son maduros entre los 15 y los

17 años. El periodo de gestación dura unos 15 meses,

tras el que nace una cría de unos 2,5 m de longitud y

 180 kg de peso; el período de lactancia dura unos

12 meses. Entre partos suelen pasar unos 2 años. Es una

 especie que carece de depredadores al estar en lo más

alto de la cadena trófica: su dieta es muy

variada y abarca gran cantidad de presas, entre las

que destacan peces, cefalópodos, tortugas, aves, y

también mamíferos marinos como focas o cetáceos,

incluso ballenas azules, para lo cual suelen cooperar

formando pequeños grupos de caza; pero son sin

duda los atunes los preferidos por las orcas. Suelen

encontrarse de forma aislada, pero es más normal

que aparezcan en grupos en los cuales se establecen

relaciones con otros individuos que suelen durar toda

la vida del animal. Su presencia es abundante

localmente en algunas zonas del mundo, donde forma

poblaciones llamadas "residentes", en las que los

individuos permanecen en áreas limitadas y sus

movimientos son poco importantes a lo largo del año;

por el contrario, otras poblaciones de orcas,

denominadas "transeúntes" o de "aguas abiertas",

 se desplazan sin aparentes límites geográficos y

recorren amplias zonas en poco tiempo sin un patrón

 estacional muy definido.

+ Distribución:

Cosmopolita, en aguas subpolares, templadas y

cálidas. En el Cantábrico son comunes los

avistamientos.

8- Physeter macrocephalus (Linnaeus, 1758)

+ Nomenclatura y clasificación:

Cachalote.

+ Descripción:

Una de las ballenas más conocidas del mundo; mide

hasta unos 18 m y puede pesar unas 45 toneladas.

La cabeza es grande, bastante voluminosa. Tras ella

presenta un espiráculo en la parte izquierda. La

mandíbula inferior es más pequeña que la superior y

tiene unos 50 dientes cónicos de 20 cm de longitud

que encajan en alvéolos de la mandíbula superior,

que no tiene dientes. Carece de aleta dorsal, pero

presenta en la parte posterior unas 4 o 5

protuberancias que llegan hasta el pedúnculo caudal.

La aleta caudal tiene una muesca que separa dos

lóbulos de forma más o menos triangular. Las aletas

pectorales son cortas. Los machos son más grandes

que las hembras. Coloración oscura, entre gris y

pardo oscuro, siendo los juveniles de colore menos

pálidos; en la zona ventral pueden tener zonas

blanquecinas.

+ Hábitat y ecología:

Vive en aguas profundas y en ocasiones en zonas

 costeras cuando hay cañones submarinos que

puedan aportar nutrientes a la superficie. Esta

especie es capaz de llegar a unos 1000 m de profundidad

donde caza calamares gigantes (se han encontrado

 hasta 4000 picos de calamar en sus estómagos),

pero también se alimenta de otros peces, rayas e

incluso tiburones. Bucea durante unos 45 minutos y

permanece en superficie unos 15 minutos.

+ Distribución:

Cosmopolita.